Домбай — один из современных центров отдыха и спорта, альпинистская, горнолыжная и туристская «мекка» Большого Кавказа. С появлением в России рыночной экономики бурное развитие получило гостиничное хозяйство. В настоящее время на Домбайской поляне работает туристский комплекс из нескольких десятков гостиниц, в том числе современные мини-отели.
Слово отель произошло из латинских слов hospes – гость, чужестранец и hospitalis гостевой, которое во французском языке стало звучать как hotel. Ряд толковых словарей русского языка определяют русское слово «отель» как большую комфортабельную гостиницу. В отеле обязательно наличие ресторана и бара, а также большого штата сотрудников. Часто в них много (сотни) номеров, большие холлы, переговорные комнаты, конференц-залы, бассейны, спортивные клубы, СПА-салоны, развлекательные центры (кинотеатры). Именно в отелях предусмотрен как можно более широкий спектр дополнительных услуг. Также именно отелями называются особенные гостиницы, расположенные в определённых местах и со специальными услугами. Например, парк-отель (с парком), бутик-отель (роскошное эксклюзивное заведение), акватель (корабль на приколе), ботель (гостиница на воде), ротель (гостиница в движущемся вагоне), фотель (курорт на воде).
